Отныне энциклопедическое определение этого термина в России звучит следующим образом:
специально разработанное, оригинальное начертание литер наименования организации, товара, услуги, часто в сочетании с каким-либо графическим элементом, содержащим определенную символику. В XX в. при лавинообразном увеличении количества торговых марок использование только литер в качестве визуального идентификатора постепенно уступает место сочетанию написания с графикой или созданию полностью графических Л.
Историческими предками Л. являются печати (знаки подлинности), тавро (знаки собственности), клейма (знаки авторства) и гербы (символы рода, гильдии, города). Однако Л., частично выполняя их функции, существенно отличается, например, от клейма тем, что используется отдельно от товара (от материального носителя) в визуальных коммуникациях по поводу товара и, более того, сам является товаром. Логотип сегодня решает несколько задач: защищает продукцию от подделки, сообщает информацию (в том числе эмоциональную) о производителе, рекламирует организацию (товар) и идентифицирует ее (позволяет отличить от других).
Одним из первых Л. сегодня считается изображение собачки, слушающей граммофон. В начале XX века этот рисунок в сочетании со слоганом «Голос ее хозяина» стал зарегистрированной торговой маркой звукозаписывающих компаний Victor and HMV records, HMV music stores и позже - RCA. Еще более ранним Л., который используется до сих пор, является Л. страховой компании Prudential Insurance, на котором изображена скала Гибралтара. Этот Л. появился в 1896 году.
В российском законодательстве на сегодняшний день понятия «логотип» не существует. С точки зрения Федерального закона РФ «О товарных знаках, знаках обслуживания и наименованиях мест происхождения товаров» Л. является разновидностью товарного знака.
